一般認(rèn)為，所謂心理異常是指沒有能力按社會(huì)認(rèn)可的適宜方式行動(dòng)，其心理狀態(tài)和行為后果對(duì)本人或社會(huì)不適應(yīng)甚至是變態(tài)的。
（1）“沒有能力"：指因腦損害等器質(zhì)性缺陷或缺乏動(dòng)機(jī)、能力等功能性缺陷原因，造成無(wú)法按社會(huì)認(rèn)可的適宜方式行動(dòng)，以致使人難以理解和難以接受。
（2）“不適應(yīng)甚至是變態(tài)的"：指心理狀態(tài)和行為表現(xiàn)偏離了社會(huì)常模，即違反社會(huì)習(xí)俗和社會(huì)準(zhǔn)則。
當(dāng)然，社會(huì)常模可因不同社會(huì)、不同時(shí)期有所不同，不能機(jī)械套用。女人纏足在我國(guó)封建社會(huì)，是被接受的、現(xiàn)在女人再纏足就會(huì)被認(rèn)為心理異常；同性戀在某些國(guó)家是被認(rèn)可的，在我國(guó)則被視作性變態(tài)。同時(shí)，偏離社會(huì)常模也不一定是心理異常，如強(qiáng)奸犯、搶劫犯、兇殺犯的行為也違反了社會(huì)常模，但這些罪犯并非“沒有能力”按社會(huì)認(rèn)可的適宜方式行動(dòng)，因而心理未必異常，這是故意犯罪，應(yīng)該與心理異常嚴(yán)加區(qū)別。
