一般來說血色素指血紅蛋白，血紅蛋白低于5克可有重度貧血的危險，主要見于機體各個系統缺血缺氧所導致的相關疾病，如心血管系統缺血缺氧，可以導致心絞痛，甚至是誘發心肌梗死；腦血管系統缺血缺氧，可以導致頭痛、頭暈以及暈厥。
輕度貧血的血紅蛋白范圍在90-110g/L，中度貧血的血紅蛋白范圍在60-90g/L，重度貧血的血紅蛋白范圍在30-60g/L。導致貧血的原因較多，包括紅細胞生成減少、紅細胞破壞較多，以及失血性貧血等情況，具體分析如下：
1、紅細胞生成減少：多由于長期微量元素或維生素攝入不足導致，如維生素B12、葉酸、鐵元素缺少，導致血細胞的產生相對減少，患者會有可能會出現頭暈、乏力、面色發白等癥狀。
2、紅細胞破壞較多：具有代表性的紅細胞疾病是溶血性貧血，即紅細胞形態發生病變而導致細胞膜破裂，細胞質內容物溶出，使血液的攜氧能力降低。患者可能會出現頭痛、嘔吐、高熱，以及腰背、四肢酸痛、腹痛，還可能出現醬油色或茶色小便，嚴重者有周圍循環衰竭、少尿、無尿等癥狀。
3、失血性貧血：常見于痔瘡、消化道潰瘍、術后大出血、產后大出血等急慢性出血性疾病，其主要危害是昏厥、口渴、出汗、直立性低血壓等，嚴重時會導致失血性休克。
