藥物作用的兩重性，是指藥物具有治療作用和不良作用，治療作用，可以分為對因治療作用和對癥治療作用。前者是在消除疾病的病因，是治本，而后者則是改善和減輕癥狀，是治標(biāo)。例如使用抗生素，喹諾酮類的抗菌藥、抗寄生蟲藥等，殺滅抑制入侵動(dòng)物機(jī)體的細(xì)菌，霉形體和寄生蟲以及補(bǔ)充氨基酸、維生素等治療某些代謝病等，都是處于對因治療。
而解熱止疼藥可以解熱鎮(zhèn)痛，止咳藥可以減輕咳嗽，利尿藥促進(jìn)排尿等，都是屬于對癥治療，對癥治療不能從根本上消除病因，但在某些危重的癥狀，比如說休克、心力衰竭、窒息時(shí)確實(shí)有效，暫時(shí)治療措施。
不良反應(yīng)是指大多數(shù)藥物都或多或少的有一些不良反應(yīng)，包括副作用、毒性反應(yīng)、過敏反應(yīng)、激發(fā)性反應(yīng)等，藥物在治療劑量時(shí)出現(xiàn)的與治療目的無關(guān)的作用，稱之為副作用。它屬于藥物本身的固有屬性，一般的比較輕。如果改變用途，副作用的有時(shí)候可以變?yōu)橹委熥饔谩６拘宰饔檬侵杆幬飳C(jī)體的損害作用，通常是由使用不當(dāng)或劑量過大，使用時(shí)間過長引起。
