蛀牙與牙髓炎是口腔疾病中常見的兩種類型，它們在發病機理、癥狀表現以及治療方法上有著顯著的區別。
蛀牙，醫學上稱為齲齒，主要是由于牙齒表面的牙菌斑中的細菌分解食物殘渣產生酸性物質，長期腐蝕牙齒導致的。蛀牙初期可能僅表現為牙齒表面的白斑或黑點，隨著病情的發展，逐漸形成齲洞，可能伴有牙齒敏感、冷熱刺激痛等癥狀。治療蛀牙主要采用補牙的方式，如使用銀汞合金、復合樹脂等材料填充齲洞，以恢復牙齒的形態和功能。
牙髓炎則是指發生在牙髓組織內的炎癥性疾病。它通常是由蛀牙未及時治療，細菌侵入牙髓腔引起的。牙髓炎的主要癥狀包括自發性疼痛、夜間痛、溫度刺激加劇疼痛以及疼痛不能定位等。治療牙髓炎的方法更為復雜，輕者可能需要通過開髓減壓、溫鹽水沖洗后，放置止痛藥物（如樟腦酚、丁香油酚或牙痛水等小棉球）于齲洞內，待疼痛緩解后進行根管治療；重者則可能需要直接進行根管治療，甚至拔除患牙。
綜上所述，蛀牙與牙髓炎雖然都是口腔健康問題，但它們在成因、癥狀及治療方法上截然不同。因此，當出現牙齒不適時，應及時就醫，準確診斷，以便采取恰當的治療措施。在日常生活中，保持良好的口腔衛生習慣，定期口腔檢查，是預防這兩種疾病的有效方法。
