“臟躁”一詞最早見于東漢時期醫學家張仲景所著《金匱要略》一書,“婦人臟臊,喜悲傷欲哭,像如神靈所作,數欠伸厖”。臟,是指內臟,中醫學認為精神活動與心、肝、肺、脾、腎五臟都有密切關系。躁即躁動不安。臟躁就是由于臟腑功能失常引起精神活動的異常,出現喜怒無常,焦躁不安,或悲或笑,難以自制的一種疾病,好發于女性。
其原因是多樣的,如陰血不足、情志郁結或痰濁內結等。“臟躁”并不對應于現代醫學中的哪一種病,在神經衰弱、焦慮癥、癒癥、疑病癥、抑郁癥、精神分裂癥,甚至在更年期綜合征等病的病人中,也可能有一些人屬于“臟躁”。判斷一個人是不是“臟躁”并無絕對意義,重要的是判斷其證型,也就是中醫常說的對疾病的辨證。