間質性肺炎是慢性病,是以肺泡炎、彌漫性肺實質炎以及間質纖維化為病理基本改變,以活動性呼吸困難,x線胸片示彌漫陰影限制性通氣障礙,彌散功能降低和低氧血癥為臨床表現,不同類疾病群構成的臨床病理實體的總稱。
它是一種慢性的進展性疾病,而且目前并沒有特效的藥物治療,一般病因并不是很明確,大部分考慮是特發性的肺的纖維化而導致間質性的改變,從而出現了一系列的臨床癥狀。
疾病一般會緩慢發展,一期一般是肺實質細胞受損,發生急性肺泡炎。二期,肺泡炎就演變為慢性,肺泡的非細胞性和細胞性成分進行性的遭到破壞,引起肺實質細胞的數目、類型、位置或是分化性質發生變化。三期,它的特征就是間質膠原紊亂。四期,就是疾病的晚期,就是肺泡結構完全損害,代之以彌漫性無功能的囊性變化,所以這個疾病是一個慢性疾病。