老年人由于隨著年齡增長牙齒骨骼等機體功能衰退，日常飲食結(jié)構(gòu)逐步單一，膳食纖維攝入不足，活動及飲水量減少，且常常伴有多種慢性疾病如：便秘，失眠，糖尿病，高血壓，高血脂等，這些疾病的發(fā)生大多與腸道內(nèi)有益菌的減少密切相關(guān)。尤其是進入老年期后，最顯著的變化就是雙歧桿菌等有益菌大幅降低、梭狀桿菌等壞菌大幅上升，此現(xiàn)象稱為“腸道老化”。 可以說，老化由腸道開始，腸道的老化加速全身的老化。有研究表明長壽老年人腸道中雙歧桿菌數(shù)量是普通老年人的100倍，普通健康老年人是患病老年人的50倍，有些伴有慢性疾病的老年人雙歧桿菌數(shù)量幾乎為零。
益生菌在人體健康中發(fā)揮了重要的作用，其在調(diào)節(jié)機體免疫，抗衰老，促進腸道消化蠕動和營養(yǎng)方面發(fā)揮了重要的作用。并且現(xiàn)在很多研究發(fā)現(xiàn)益生菌在治療和輔助治療一些慢性疾病發(fā)揮重要的作用，如大量的臨床實驗發(fā)現(xiàn)益生菌在治療慢性便秘具有很好的治療效果。而便秘正是老年人群的高發(fā)疾病之一。正是由于疾病的發(fā)生發(fā)展同腸道菌群密切相關(guān)，因此對于老年患者補充益生菌制劑不僅有助于治療慢性疾病，對預(yù)防慢性疾病也越來越受到重視。
對于60歲以上的老年人因鼓勵多吃水果、蔬菜，增加運動，每天應(yīng)補充益生菌，以維持體內(nèi)的有益菌數(shù)量，讓有益菌始終處于較高水平，從而抑制有害菌生長，保護腸道健康，不僅可以減少腸道感染的發(fā)生率，預(yù)防慢性疾病，還可以降低老年人患病風(fēng)險。
