牛鞭作為傳統中醫藥材，其作用與功效主要體現在溫補腎陽、強筋健骨、改善性功能、輔助調理生殖系統疾病及增強免疫力五個方面。現代醫學研究結合傳統理論，對其臨床應用提供了科學依據，但需注意個體差異及用藥規范。
溫補腎陽，改善陽虛體質
中醫理論認為，牛鞭性溫，歸腎經，具有溫補腎陽的作用。腎陽不足者常表現為畏寒肢冷、腰膝酸軟、夜尿頻多等癥狀。現代藥理學研究表明，牛鞭中含有的蛋白質、氨基酸及微量元素（如鋅、硒）可能通過調節下丘腦-垂體-性腺軸功能，改善腎陽虛模型動物的體溫調節能力及代謝水平，但具體機制仍需進一步研究。
強筋健骨，緩解腰膝勞損
牛鞭富含膠原蛋白及鈣、磷等礦物質，這些成分對維持骨骼健康具有重要作用。膠原蛋白是構成軟骨和韌帶的主要物質，而鈣磷參與骨代謝過程。臨床觀察發現，部分因腎陽不足導致腰膝酸軟的患者，在中醫辨證施治下配合牛鞭制劑后，關節活動度及肌肉力量有所改善，但需結合康復訓練。
輔助改善性功能
傳統醫學認為牛鞭可“益精填髓”，現代研究顯示其含有的睪酮樣物質可能通過調節性激素水平發揮作用。動物實驗表明，牛鞭提取物能提高雄性動物血清睪酮濃度，但人體試驗數據有限，且性功能障礙病因復雜，需綜合心理、血管等多因素評估。
調理生殖系統疾病
中醫將牛鞭用于治療男性不育、遺精早泄等癥，其機制可能與改善精子質量有關。研究表明，牛鞭中的鋅元素是精子生成的關鍵微量元素，但單獨使用效果有限，需配合五子衍宗丸等復方制劑增強療效。
增強免疫力
牛鞭含有的免疫活性物質（如多糖、肽類）可能通過激活巨噬細胞、調節T淋巴細胞亞群比例，增強機體非特異性免疫功能。動物實驗顯示，牛鞭多糖能提高環磷酰胺致免疫抑制小鼠的胸腺指數，但臨床應用需考慮劑量依賴性。
注意事項
牛鞭雖有一定功效，但并非人人適用。陰虛火旺者（表現為口干咽燥、五心煩熱）使用可能加重癥狀。此外，牛鞭制品質量參差不齊，重金屬殘留風險需警惕。建議患者在中醫辨證指導下使用，若出現不適或癥狀無改善，應及時就醫調整治療方案。
