癲癇病性自動癥是癲癇病人精神運動性發(fā)作最常見的表現(xiàn)之一，多伴有大發(fā)作等其他形式的發(fā)作。發(fā)作前80%的病人有先兆，出現(xiàn)軀體感覺異常，頭暈流涎、咀嚼運動和非真實感。之后發(fā)作突然開始，患者目瞪口呆，意識模糊，機械地作出令人難以理解的無意識的動作，有時是簡單、刻板、重復(fù)、笨拙動作，如伸舌、舔唇、咀嚼、吞咽、咂嘴、走動、奔跑（奔跑性癲癇）點頭（點頭性癲癇）旋轉(zhuǎn)等。有時則為較復(fù)雜的動作，如脫衣穿衣解扣、系帶、梳頭、撕東西、搬動物件、整理床鋪等等。有些病人在發(fā)作時，繼續(xù)進行原來的活動，如繼續(xù)走路騎車。
注意觀察正在發(fā)作的病人，可見病人面色蒼白、目光呆滯持續(xù)數(shù)秒到數(shù)分鐘不等，約80%病人發(fā)作少于5分鐘，12%病人少于15分鐘，偶爾有可達1小時者，事后病人完全遺忘，歷時短而輕者不易為周圍人察覺，每次發(fā)作癥狀相同。在兒童癲癇患者精神發(fā)作中，有一種被稱為逍遙性自動癥，突然出現(xiàn)頑皮、胡鬧荒謬行為和類癔癥樣表現(xiàn)，而且刻板的反復(fù)發(fā)作每次發(fā)作后不能回憶，另外還表現(xiàn)有強制性發(fā)笑（發(fā)笑性癲癇）哭泣、歌唱或節(jié)律性舞蹈等發(fā)作形式，由于發(fā)作表情豐富，易誤診為癔癥。
