肺部感染不是肺炎。肺部感染是指氣管、支氣管、肺泡、肺間質的感染，包括氣管-支氣管炎、支氣管肺炎、大葉性肺炎、小葉性肺炎及間質性肺炎。引起感染的病原微生物包括：細菌、真菌、病毒、支原體、立克次氏體等。
肺炎是指包括終末氣道、肺泡腔及肺間質肺實質的炎癥，病因以感染最為常見，還可以由理化、免疫及藥物引起炎癥。病原微生物有：細菌、非典型病原體、病毒、真菌、立克次體、寄生蟲；免疫損傷如腫瘤免疫治療后引起的免疫性肺炎；吸入及長期反復小量接觸過敏原引起的過敏性肺炎、農民肺，藥物方面如胺碘酮、甲氨蝶呤等引起的間質性肺炎，理化因素有如放療引起的放射性肺炎，胃酸吸入引起的化學性肺炎，吸入或內源性脂類物質引起的類脂性肺炎。通常所說的肺炎不包括理化、免疫及藥物等因素所致的肺炎。
肺部感染的癥狀跟肺炎的癥狀基本一樣，可以有發燒、咳嗽、咳痰、胸悶、氣短。影像檢查胸片或胸部CT檢查都不能完全區分開來。另外，肺部感染是從微生物角度考慮的，比如是細菌性的、真菌性的、病毒性的等等。肺炎則是從病理角度考慮的，意思是肺部出現了炎癥，有炎細胞浸潤，這個炎癥可以是感染引起的，也可能由其他理化因素或藥物、放射線等引起。從這個角度上說，兩者又有差別。
