造成小兒弱智的原因很復雜也很多:
一、遺傳因素。如父母智力低下,父母有近親結婚或父母染色體異常,父母患有某些代謝性疾病,父代可將先天智力缺陷傳給子代,造成小兒智力低下。若父母有一方智力低下或兩方均智力低下,他們所生的子女中弱智的發生率要高達77%到96%。
二、母親妊娠期的致病因素,妊娠早期八到十二周是胎兒在母體中大腦形成發育的關鍵時期,各種物理的、化學的毒物、公害、放射線、煙、酒、病毒感染,均是造成胎兒腦發育不良的致病因素。其次,孕婦腹部外傷濫用藥物,精神心理上的劇烈刺激,胎兒與母親血型不合,都可以使胎兒的發育受到障礙,導致小兒發生弱智狀況。