外周動脈指的是除心血管和腦血管以外的血管。主要包括內(nèi)臟和肢體的動脈、靜脈、毛細血管。例如肺動脈，腸系膜，上動脈腸系膜，下動脈，腹腔干動脈，門靜脈，腸系膜上靜脈，脾靜脈，脾動脈，髂動脈，髂靜脈，頸內(nèi)動脈，鎖骨下動脈，頸內(nèi)靜脈，股動脈，下肢深靜脈，大隱靜脈，腘動脈，還有下肢更加細小的動脈等等，都屬于外周動脈。
外周動脈病變主要侵犯中、小動脈，伴行靜脈亦多有病變，但程度較輕。病變動脈縮窄變硬，血管全層呈非化膿性炎癥。內(nèi)膜增厚，內(nèi)皮細胞和纖維細胞增生，淋巴細胞浸潤。中層為纖維組織增生，外層為廣泛性纖維細胞增生。血管壁的一般結(jié)構(gòu)仍存在，管腔內(nèi)血栓形成，使血管閉塞。后期血栓機化，可使血管腔再通，但再通的細小血管不能代償正常的血流。病變常呈節(jié)段性，病變血管之間可有比較正常的血管。病程后期，血管壁及周圍廣泛纖維化，使伴行靜脈和神經(jīng)包圍其中，形成一硬索條。靜脈受累時的病理變化與動脈相似，但內(nèi)膜層和血栓周圍有較多的巨細胞、白細胞和淋巴細胞，中層有更多的成纖維細胞、白細胞和淋巴細胞，外層有廣泛的成纖維細胞增生。除上述血管方面的病理變化外，尚有神經(jīng)、肌肉、骨骼等組織的缺血性病理改變。
外周動脈的分布更廣泛，外周血管更多、更長、發(fā)生的疾病也比較多。如動靜脈血栓、動脈硬化閉塞癥、深靜脈血栓形成、靜脈曲張性疾病、動脈瘤、動靜脈瘺都屬于外周動脈的疾病。還有動靜脈炎性疾病。位于軀干部位的大動靜脈發(fā)生疾病有致命的風險，下肢的動脈疾病有致殘的可能。因此發(fā)病后要在專業(yè)醫(yī)生指導下積極治療。
