主要是根據皮膚黏膜的表現,患者周身90%以上皮膚發生彌漫性潮紅、腫脹、滲液和皮膚浸潤、增厚、反復出現大量脫屑、常伴有發熱等全身癥狀,初期是由于原發疾病的不同所引起,不同的臨床表現,藥物過敏引起者起病急,紅斑迅速擴展全身,可先出現麻疹樣、猩紅熱樣皮疹,以后發展成紅皮病,伴有發熱等全身癥狀顯著。
惡性腫瘤和其他疾病引起者發病緩慢,瘙癢劇烈,病程數月乃至數年不等,紅皮病在急性期,出現皮膚呈鮮紅色,腫脹顯著,有滲液,尤其以腋部、會陰、肛門周圍、肘窩、腘窩處顯著,亞急性和慢性期滲液腫脹減輕,皮膚浸潤肥厚,大量脫屑。