這個疾病可見于任何年齡,但是以青壯年最為多見,并且是在農村發病較多,一年四季都可以發病,但是以春初和秋末居多。
男性發病率較多,多數患者在神經癥狀出現前,有腸道或上呼吸道感染等發熱史,在神經癥狀出現時一般不伴有發熱。神經系統癥狀出現比較急,常在無任何癥狀下突然出現一個或兩個下肢無力,并且逐步向上發展,伴有或不伴有上肢無力,嚴重的患者可以出現呼吸肌無力,在出現肢體無力的同時常合并大小便困難以及感覺異常。
整個病變的整個發展過程,不同的患者有不同的表現從數天或數周不等,在神經癥狀的發生和演變過程中,一般不伴有神經根的疼痛。