一般來說,在臨床上人體的營養狀態與食物的攝入,消化,吸收,代謝等因素密切相關,其好壞可作為鑒定健康與疾病程度的標準之一。
盡管營養狀態與多種因素有關,但是對營養狀態異常,通常采用肥胖和消瘦進行描述,營養狀態一般較易評價,通常根據皮膚、毛發、皮下脂肪、肌肉的發育情況進行綜合判斷,最常見而迅速的方法是觀察皮下脂肪充實程度,盡管脂肪的分布存在個體差異,男女也有所不同,但是前臂曲側或上臂背側下三分之一處脂肪分布的個體差異最小,為判斷脂肪充實程度最方便和最適宜的部位,此外在一定時間內監測體重的變化也可以反映機體營養狀態。