首先要指出的是,并不是所有的抗瘧藥都可以治療風濕病,比如乙胺嘧啶,雖為抗瘧藥,但是沒有抗風濕的作用,有抗風濕作用的抗瘧藥,僅只喹啉類化合物。
這類藥物具有抗炎,免疫抑制的作用,常用來治療紅斑狼瘡以及類風濕關節炎等疾病。抗瘧藥對人體具有光保護的作用,可抑制紫外線照射皮膚引起的DNA變性,從而使紅斑狼瘡的皮膚損害得以緩解。目前常用的有氯喹和強氯喹,其毒副作用有胃腸道損害,皮膚頭發損害,神經系統癥狀,眼部病變以及心律失常等,尤其以眼的損傷較為突出。
抗瘧藥有時可沉積在角膜上面,從而出現虹視現象,應該與青光眼等引起的癥狀相鑒別,使用三個月以上要到眼科進行檢查。