糖皮質激素主要影響碳水化合物代謝,在一定程度上也影響蛋白質和脂肪代謝,人體內主要的激素是氫化可的松,氫化可的松有抗胰島素的作用,它可以增加體內肝糖原和肌糖原轉化為葡萄糖,使糖的生成增多,同時又抑制外周葡萄糖的利用,使糖的消耗減少。
氫化可的松還可以使腎臟儲鈉作用增加,使血鈉增高,血容量增多,血壓升高,尿鉀排出增多,而且可以降低腎臟,腎小管對尿酸的重吸收,氫化可地松還可以增加胃酸的產生。
氫化可的松也可以引起嗜酸性粒細胞增多,以及淋巴組織的退化,增加血液凝固性,超生理量的糖皮質激素可呈現抗炎作用,抗過敏,抑制免疫以及退熱作用等多種藥理作用,所以常用于某些風濕性疾病的治療。