頸椎結核起病隱匿,病程進展相對緩慢,大部分患者既往存在結核病史和結核病接觸史,在早期癥狀較輕,不容易被發現。常見的全身癥狀有患者全身不適、倦怠、乏力、食欲減退、身體消瘦、午后低熱、夜間盜汗、脈率加快、心慌、心悸等癥狀或是出現植物神經功能紊亂以及輕度中毒等癥狀。
此外局部的癥狀也可能會出現頸部輕微的鈍痛,后伸就會加劇,勞累后也會加重。如果臥床休息可以減輕,在夜間疼痛不明顯,患者大多能較好的睡眠,與惡性腫瘤不同。頸部僵硬也是一個常見的癥狀,各方向的運動都受到限制,后凸畸形多不明顯,大多數為生理曲度變平。