呼吸衰竭是指各種原因引起的肺通氣,或換氣功能嚴重障礙,以致在靜息狀態下也不能維持足夠的氣體交換,導致低氧血癥,伴或不伴高碳酸血癥,進而引起一系列病理生理改變,和相應臨床表現的綜合征。
臨床上常見的病因有:氣道阻塞性病變,肺組織病變,肺血管疾病,胸廓與胸膜病變,神經肌肉疾病等幾個方面。
各種病因通過引起肺泡通氣不足,迷散障礙,肺泡通氣,血流比例失調和肺內動靜脈解剖分流增加,四個主要機制,使通氣或換氣過程發生障礙,導致呼吸衰竭。
臨床上單一機制引起的呼吸衰竭很少見,往往是多種機制并存或隨著病情的發展,先后參與發揮作用,它的診斷除了觀察病人的癥狀之外,主要是靠血氣分析檢查來證實。