腹膜炎是腹腔臟層和壁層腹膜的炎癥,可有細菌感染、化學性或物理性損傷等引起,按病因分為細菌性和非細菌性兩類。按臨床經過可將其分為急性、亞急性和慢性三類。
腹膜炎根據病因不同,其癥狀可以是突然發生也可能是逐漸出現的。如空腔臟器損傷、破裂或穿孔引起的腹膜炎發病較突然,而闌尾炎、膽囊炎等引起的腹膜炎,多先有原發病癥狀,以后才逐漸出現腹膜炎表現,其最主要的表現就是腹痛。疼痛的程度與發病的原因、炎癥的輕重、年齡、身體素質等有關。疼痛一般都很劇烈,難以忍受,成持續性,深呼吸咳嗽,轉動身體時疼痛加劇,病人多不愿改變體位,疼痛先從原發部位開始隨著炎癥的擴散而蔓延至全腹部。