食物過敏表現,為進食某種特殊飲食后出現胃腸道癥狀,如進食牛奶或豆類后出現腹瀉,嘔吐,食欲低下。部分患兒出現生長發育障礙。嚴重者可有脫水,嬰兒多見,四到六個月為高發年齡。隨年齡增長發生率下降,發病兩年后60%患兒對牛奶的敏感性消失,25%患兒對豆類的敏感性消失。
食物過敏與免疫相關,當蛋白質類食物經過人體吸收后會刺激免疫系統,活化肥大細胞釋放組胺產生過敏現象。各種食物包括牛奶、豆類、谷類、魚、禽類、雞蛋、水果榨汁等可引起過敏,牛奶最為常見。研究表明剖宮產分娩的嬰兒比自然分娩的嬰兒更易發生食物過敏。成人進食海鮮類食物,也可以引起過敏性腹瀉。