大棚肺是農民肺中最常見的外源性肺泡炎的類型,患病率較高,隨著地理環境不同發病率也有所不同。大棚肺的早期癥狀多發生在從事大棚工作年限較短的農民中,表現為急性肺泡炎的改變,癥狀變化迅速缺乏特異性,影像學以磨玻璃樣密度陰影為常見,急性期可持續數小時至數天,多在暴露大棚2到9小時出現在6到24小時之后加劇。
很多患者就診時癥狀已經消失,少部分人大棚肺患者表現為隱匿性的,起病多出現在大棚工作年限較長的農民中,癥狀持續超過數月時間,影像學的改變也出現間質性肺炎、纖維化改變為主。該病慢性疾病的患者中,在大棚中暴露時間越長患病率越高。