類風濕因子在類風濕關節炎中的陽性率為80%左右,是診斷類風濕關節炎的重要血清學標準之一,但不是唯一的標準。因為在5%的正常老年人中,類風濕因子是可以陽性的。另外也可以出現在系統性紅斑狼瘡,原發性干燥綜合征,系統性硬化癥,多發性肌炎皮肌炎等自身免疫性疾病中。
另外,它還可以存在于細菌性心內膜炎,結核,傳染性肝炎,球蛋白血癥等其他疾病中。所以說,類風濕因子陽性的必須結合臨床表現才能診斷出相關的疾病。
類風濕因子陽性的病人,風濕關節炎病情比較嚴重,持續高滴度的類風濕因子常常提示類風濕關節炎的疾病活動,侵蝕發生率比較高。