十二指腸潰瘍主要的臨床表現就是上腹部疼痛,可以是鈍痛、燒灼樣疼痛、脹痛或者是劇烈的絞痛,有的也可表現為僅在饑餓時有上腹部的不適。典型的十二指腸潰瘍疼痛,一般都是輕度到中度的劍突下持續性疼痛,可以被抑酸劑或進食緩解。
臨床上有2/3的十二指腸潰瘍疼痛患者有一定的節律性,在早上進餐后1-3個小時以后開始疼痛,如果不服藥或不進食,要持續到午餐后才能夠緩解,在午餐以后2-4小時又開始疼痛,進餐后再緩解,晚餐后2-4小時又開始疼痛,有時會夜間痛醒,大約有半數的患者有午夜疼痛。節律性疼痛大多持續幾周,隨之緩解數月,再反復發作。所以十二指腸潰瘍的患者大部分都會表現為腹痛,而且呈現出一定的節律性,主要表現為饑餓痛。