糖皮質激素具有強大的藥理作用,主要可歸納為抗炎、抗免疫、抗毒素和抗休克的作用。類風濕關節炎是一種慢性對稱性關節癥狀為主要表現的系統性自身免疫性疾病。
糖皮質激素對類風濕發揮的主要是抗炎,以及免疫抑制的作用,激素可以抑制炎癥細胞向炎癥部位移動,阻止炎癥介質,如肌肽類,組胺,慢反應物質等發生的反應,抑制吞噬細胞功能,阻止補體參與炎癥反應,抑制炎癥后組織損傷的修復等,從而減輕類風濕關節炎癥的紅、腫、熱、痛,炎癥后期激素還能減輕黏連和瘢痕形成,此外激素通過各個環節抑制其免疫反應,從而達到抑制類風濕免疫的作用。