類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎為全身性疾病，常從手部小關(guān)節(jié)起病。早期受累關(guān)節(jié)出現(xiàn)疼痛、腫脹、皮膚潮紅、關(guān)節(jié)壓痛、活動受限，一般為多關(guān)節(jié)對稱性發(fā)病。
病程可呈現(xiàn)發(fā)作與緩解交替進(jìn)行，經(jīng)過多次反復(fù)發(fā)作后出現(xiàn)關(guān)節(jié)軟骨破壞、肌肉萎縮、變大肥厚等改變。可出現(xiàn)肌腱斷裂，常發(fā)生斷裂的肌腱是拇長伸肌腱，其次是指屈肌腱。隨著病變的發(fā)展，可出現(xiàn)關(guān)節(jié)僵硬強(qiáng)直，進(jìn)而骨性強(qiáng)直，并呈現(xiàn)各種畸形，如指間關(guān)節(jié)畸形、手指畸形和額定畸形、拇指掌骨內(nèi)收，長指關(guān)節(jié)過伸、張指關(guān)節(jié)屈曲、指間關(guān)節(jié)過伸畸形。
有的還可出現(xiàn)腕管綜合征等，輔助檢查、實(shí)驗(yàn)室檢查，活動期大多有貧血，關(guān)節(jié)穿刺呈黃綠色不透明黏稠性的漿液，白細(xì)胞數(shù)增高，多數(shù)為嗜中性白細(xì)胞。
X線檢查，早期由于化膜充血肥厚，關(guān)節(jié)內(nèi)滲液，關(guān)節(jié)周圍軟組織水腫，而呈現(xiàn)關(guān)節(jié)腫脹，關(guān)節(jié)間隙增寬，同時，關(guān)節(jié)鄰近骨質(zhì)疏松，以后由于軟骨破壞，可見關(guān)節(jié)間隙變窄甚至消失，骨質(zhì)脫鈣疏松更為顯著。晚期關(guān)節(jié)脫位畸形，關(guān)節(jié)融合成骨性強(qiáng)直。
