食管癌的發生與患者的生活條件、飲食條件以及食物中的致癌物還有遺傳因素等有關。
第一、亞硝酸銨以及真菌霉素可以導致食管癌的發病率上升。
第二,慢性的理化因素刺激以及炎癥可以導致食管癌的發病率上升,例如粗糙、過燙食物以及咀嚼檳榔或煙絲的習慣,造成食管黏膜的慢性理化刺激,可以導致局限性或者彌漫性的上皮增生,這就是食管癌的癌前病變。慢性食管疾病,如腐蝕性食管灼傷以及狹窄、胃食管反流病等,與其慢性炎癥升高有關。
第三、營養因素,食物中缺乏動物蛋白及新鮮蔬菜和水果攝入的維生素a、b、c缺乏,是食管癌發生的危險因素。
第四、遺傳因素,食管癌的發病有家族性聚集傾向,在我國高發地區,家族史的可以高達25%到50%。
第五、基因因素,在環境與遺傳的雙重作用下,一些基因的改變,例如p53、2b等激活與食管癌發生有關。