血小板在血栓的形成過程中非常重要,主要是動脈血栓。血小板有黏附的功能,當血管壁有損傷的時候可以黏附在破損內皮的表面并相互聚集。這是第一項聚集。
血小板有釋放的功能。在第一項聚集后釋放二磷酸腺苷,也就是ADP、TXAR。還有其他的一些導致聚集的物質,ADP和特異性受體活化后會使得血小板膜表面的纖維蛋白原受體活化,然后導致糖蛋白結核纖維蛋白引起更多的血小板發生聚集。這是第二項聚集。
血小板的聚集和釋放過程還可受前列腺素的調節。內部含有大量前列腺素前體花生四烯酸。花生四烯酸在環氧酶的作用下產生有些代謝物質會加速血小板聚集。
抗血小板的藥物就是能夠阻斷和抑制以上過程中的一個環節或多個環節,起到抗血栓形成的一類藥物。