骨關節炎是一種以關節軟骨損害為主,并累及整個關節組織的、最常見的關節疾病。其基本病理是以關節軟骨損害為主,可累及整個關節,包括軟骨下骨、韌帶、關節囊、滑膜和關節周圍肌肉。最終發生關節軟骨退變、纖維化、斷裂、潰瘍及整個關節面的損害。
軟骨變性是骨關節炎最基本的病理改變,初期表現為局灶性軟化,失去正常彈性,繼而軟骨大片脫落,可致軟骨下骨板裸露。骨質也可發生改變,出現軟骨下骨的增厚和硬化,關節邊緣骨贅形成,關節附近有骨囊腫。
滑膜炎一般為繼發性,有滑膜細胞吞食落入滑液的軟骨小碎片引起。滑膜充血,血管增生,炎細胞浸潤和廣泛的纖維化,并可引起異物巨細胞反應。