因為谷丙轉氨酶和谷草轉氨酶，是兩個很敏感但不是很特異的指標。在肝功能受損時，酶釋放入血導致酶升高，是肝細胞損傷的靈敏指標，轉氨酶的升高只表示肝臟可能受到了損害。除了肝炎，其他很多疾病都能引起轉氨酶增高。以下情況都會導致轉氨酶升高：
首先，人體內許多組織都含有轉氨酶，比如心肌炎和心肌梗死都可能使天冬氨酸轉氨酶升高。其次，如果有膽結石等膽道梗阻性疾病，可能因為淤膽而使血中轉氨酶水平升高。此外，對于一些看起來沒什么大病的人來說，還有可能因為長期酗酒導致酒精肝，或飲食結構不合理導致脂肪肝，造成轉氨酶高。勞累也可能讓轉氨酶升高對于健康人來說，轉氨酶水平在正常范圍內升高或降低，并不意味著肝臟出了問題，因為轉氨酶非常敏感，健康人在一天之內的不同時間檢查，轉氨酶水平都有可能產生波動。
另外，健康人的轉氨酶水平也有可能暫時超出正常范圍。劇烈運動、過于勞累或者近期吃過油膩食物，都可能使轉氨酶暫時偏高。如果在檢查轉氨酶前一晚加班工作，沒睡好覺，或是體檢前早餐時吃了油炸的東西，檢查結果可能就會超出正常范圍。一個人剛剛在操場上跑了幾圈，就立刻檢查他的轉氨酶水平，結果也可能會高出正常范圍。如果是由于這些情況導致轉氨酶升高，只要好好休息，過一段時間后再做檢查，就會發現轉氨酶水平恢復正常了。還有一種會造成轉氨酶升高的情況是生病時吃了會損傷肝臟的藥物，在停用藥物后，轉氨酶水平會很快恢復正常。
