對于稍大兒童有突然發生的急性上腹痛,可以迅速變為全腹持續性疼痛,有時非常劇烈,伴有厭食,惡心,頻繁嘔吐,發熱或者黃疸。對于較小兒童或者幼兒一般自述腹痛位于臍周或者臍上,少數腹痛位于右上腹或左上腹,也比較少說腰背部放射痛。患兒常呈抱膝屈曲體位,伴發胰腺囊腫和全身感染時會出現寒戰,高熱。
病情繼續發展至全身炎癥反應綜合征時出現血壓下降,心率增快,呼吸困難或ARDS,尿少,進一步發展導致嚴重膿毒癥,隨之出現休克,最終導致多器官功能衰竭。查體時可以看到腹脹,上腹部壓痛明顯,對于重型胰腺炎多伴肌緊張和反跳痛,腹水征陽性,腹腔穿刺多為血性腹水。