糖尿病患者的飲食內容需豐富而多樣化,但因為在飲食治療中,應嚴格限制精制糖的量,所以常需以低熱能或無熱能的甜味劑來替代。患者在選用任何甜味劑的時候,應考慮到總的熱能和營養需要,要個體化,必要時可以向營養師、內科醫師咨詢,以確定甜味劑的量和種類。
目前,可以利用的甜味替代物是多種多樣的,分為有營養性和非營養性兩類。有營養價值的甜味物,如果在限制熱量攝入時是不能用的,但在防止血糖升高,從理論上講是可用的。有些甜味物如山梨醇,從理論上講它具有營養價值,但因為它被吸收的量很少,所以并無營養功能。其它甜味劑如糖精、蛋白糖所含熱能很少,故認為是非營養性的,為控制血糖變化和限制熱鬧都可以利用。美國糖尿病學會對市場上可購買到的兩種非營養性甜味劑糖精和蛋白糖,是鼓勵使用的,并鼓勵繼續進行研究,以排除任何可能的危險性。