在那正常的解剖和生理機制是保持肺間質的水分恒定和肺泡處于理想的濕潤狀態,這樣可以幫助肺臟完成各種功能的運行,如果某些原因引起了肺血管外液體量過度增多,甚至滲入到肺泡中引起了生理功能紊亂,稱為肺水腫。
肺水腫臨床表現主要為呼吸困難、發紺、咳嗽、咳白色或者是血性的泡沫痰,查體可以在兩肺聽到散在的濕性啰音,影像學主要表現為以肺門為中心的碟狀或片狀模糊陰影。
理解肺液體和溶質轉運的基本原理是治療肺水腫的基礎,正常情況下肺泡表面的上皮是一型肺泡細胞以及二型肺泡細胞,正常情況下液體是不能通過的,但是在肺泡的表面有一層活性物質,它可以維持肺泡的開放,有利于周圍間質液向肺泡腔滲液功能。