潰瘍性結腸炎可以發生在任何年齡,多見于二十歲到四十歲,也可見兒童和老年,男女發病率無明顯差別。
潰瘍性結腸炎的臨床表現是反復發作的腹瀉、黏液、膿血便、以及腹痛是它的主要臨床癥狀,起病多為亞急性、少數急性期疾病,病程呈慢性,經過發作與緩解交替。少數癥狀持續并逐漸加重,病情輕重與病變范圍,臨床分型以及病期等相關。
消化系統表現主要是腹瀉以及黏液膿血便,有時候還可以有腹痛,腹痛一般是輕中度的腹痛,還可以伴有腹脹、食欲不振、惡心、嘔吐等。
全身癥狀一般在重度的患者活動期可以出現發熱,發熱一般是低到中度發熱。還可以出現營養不良、衰弱、消瘦、貧血等。還有一些腸外表現,比如外周關節炎結、結節性紅斑、壞疽性膿皮病等等。