患者往往與病畜有接觸時,布氏桿菌便可以是急性,自限性疾病關節痛連續數天,關節炎持續數周后消退,無后遺癥,也可以生慢性感染性疾病,需要用抗生素治療,慢性和復發性布氏桿菌病常由馬耳他布魯菌引起。
感染常見于單關節或不對稱的手術周圍關節,膝、髖、肩為好發部位,其次是的骶髂、腕踝、肘關節還可侵犯脊柱,骶髂關節常見于單側。某些患者既有周圍關節炎,又有脊柱關節病,患者感到背部及肢體疼痛,有熱病癥狀,關節炎發病前數周患有頭痛、乏力、出汗等全身癥狀,累及的關節表現為腫脹、疼痛、發熱及紅斑,關節內有滲出,熱型為波浪熱,有時為弛張熱或間歇熱。
急性布氏桿菌病,血培養陽性率很高,慢性感染的患者血培養的陽性率只有10%,骨髓培養陽性率高,關節液培養陽性率在50%到60%。