發音抽動和其他肌群抽動一樣,在緊張及激動、恐懼時加重。而發音抽動最具體的表現是在講不常用詞語之前發生,包括有邏輯關系的文字、否定詞、拒絕別人的文字,帶有強烈情緒色彩的文字或惱怒、疲憊之后的語言,尤其涉及到與人或性有關的文字時,抽動發作最為頻繁和加重。
約1/3的患者由于緊張或脆弱,常把要表述的內容或詞語用他自己的方式或非正規語言表述出來,故其語句顯得單調生硬,使正常語言節律破壞,有時突然變成難以聽清的耳語聲,甚或只見患者表達的口形聽不到發聲。對此患者唯恐表,達不清再重復一遍,或猶豫是否要重復時,就表現為重復語言。這也是抽動穢語綜合征的特征之一。當不自主發音抽動呈現為復雜的“嘮叨”樣或“咒罵”狀時,即為穢語癥。