糖皮質激素包括強的松、強的松龍以及地塞米松等,目前已知最強的抗炎藥物,盡管如此,仍不能阻斷類風濕關節炎的病情進展和關節破壞,而且長期應用還會產生明顯的副作用,比如骨質疏松、糖尿病、高血壓、細菌或者病毒感染,無菌性股壞死等等,這些危害并不小于類風濕關節炎本身的危害,因此這類藥物在類風濕關節炎中要嚴格掌握適應癥,仔細觀察臨床反應,激素對迅速控制類風濕關節炎的關節炎癥還是很有幫助的,起到橋的作用,即在慢作用藥發揮作用之前先控制癥狀,激素應用的適應癥如下:
一、有關節外癥狀,比如類風濕血管炎、心包炎、心肌炎、腎炎等。
二、急進行類風濕關節炎,在慢作用藥尚未顯效時使用,暫時控制癥狀。
三、一般治療療效差,為改善生活質量,可以應用,尤其是老年人。