引起睡眠呼吸暫停綜合征的原因有中樞性和阻塞型,首先來看中樞性,中樞性睡眠呼吸暫停的發生,主要以呼吸中樞,呼吸調控功能的不穩定增強有關,它一般不超過呼吸暫停綜合征患者的10%,原發性的更為少見。繼發性的常見病因包括各種中樞神經系統的疾病,如腦外傷,充血性心力衰竭、麻醉和藥物中毒等,神經系統病變主要有血管栓塞或者變形性疾病,引起的腦干,脊髓病變、脊髓灰質炎、腦炎,枕骨大孔發育畸形和家族性自主神經功能異常等。
另一種是阻塞性呼吸睡眠暫停綜合征,阻塞性呼吸暫停綜合征的發生與上氣道解剖學狹窄直接相關,呼吸中樞反應性降低,與神經體液、內分泌等因素也有發病關系,阻塞性呼吸睡眠暫停綜合征,它的發病有家族聚集性和遺傳傾向,多數患者肥胖或超重,存在上呼吸道,包括鼻咽部位的解剖狹窄,如變異性鼻炎、鼻息肉、扁桃體腺樣體肥大,軟腭下垂松弛,懸雍垂過長、過粗,舌體肥大、舌根后墜,下頜后縮、顳頜關節功能障礙和小頜畸形等,部分內分泌疾病,如甲減,肢端肥大癥患者也常合并阻塞型睡眠呼吸綜合征。