鼻咽癌是指發生于鼻咽腔黏膜的惡性腫瘤,絕大部分患者起源于上皮的鱗狀細胞癌,晚期鼻咽癌常是視叉附近,侵犯視神經,引起視力下降。鼻咽癌的病因不明,推測為遺傳因素和生活習慣等因素,在鼻咽癌的發生上起重要的作用。
根據細胞染色體及人類組織相容性抗原的研究,鼻咽癌有明顯的民族聚集現象,飲食過多的咸魚,辣味,及腌制的含亞硝酸胺類化合物的食品,這些食物有誘發鼻咽癌的作用,水,大米,鉛等微量元素的改變,也可能與鼻咽癌的發生有關,EB病毒從鼻咽癌的組織中分離出帶EB病毒的內淋巴母細胞,找到EB病毒顆粒,鼻咽癌體內存在EB病毒高滴度的抗體,病情嚴重者滴度高,說明EB病毒與鼻咽癌的關系密切。