所謂“內(nèi)觀”，又稱內(nèi)省，是指“觀察自身的內(nèi)心”而言，包括了自己意識到的體驗(yàn)和以往直接經(jīng)歷過的體驗(yàn)，是心理學(xué)上的一個基本研究方法。最早來源于佛教凈土真宗的一派，原意為通過深刻反省自身，洞察到自己深重的罪孽并為之懺悔，拜托佛祖來拯救自己。內(nèi)觀療法則是由日本吉本伊信于1937年創(chuàng)造的一個治療方法，目前已與森田療法并列為日本，獨(dú)特的心理治療方法。吉本伊信排除宗教色彩而將內(nèi)省移用到日常生活中來，發(fā)展成為內(nèi)觀療法。
具體實(shí)施方法分為集中內(nèi)觀和分散內(nèi)觀兩大類。集中內(nèi)觀是在一安靜的房間內(nèi)，四周圍以屏風(fēng)，可以多人一起進(jìn)行。
大家面壁而坐，除了進(jìn)食、大小便、睡眠以及洗澡外，不可隨便走動，也不能看書或相互談笑，在與外界環(huán)境、日常生活隔離的情況下，自己進(jìn)行有系統(tǒng)的回顧反省。指導(dǎo)人員則每隔1-2小時對每一名被治療者分頭作指導(dǎo)，每次3-4分鐘，扼要詢問在想些什么，有何體會，并指導(dǎo)下一步應(yīng)如何做，使被治療者始終有一個明確的內(nèi)觀方向。這樣連續(xù)7天，每天自早上7時起至晚上9時止，一般連續(xù)進(jìn)行14小時，其中2小時為與指導(dǎo)人員交談的時間。分散內(nèi)觀則是讓被治療者回到日常生活中后繼續(xù)進(jìn)行治療，每星期進(jìn)行1-2次，每次1-2小時，以最近發(fā)生的事為主，繼續(xù)原來的集中內(nèi)觀時的做法，直至疾病痊愈。
