支氣管擴張癥是由于支氣管及其周圍肺組織慢性化膿性炎癥和纖維化,使支氣管壁的肌肉和彈性組織破壞,導致支氣管變形和持久性的擴張,該病起病隱匿,可發生于任何年齡。患者幼年患有麻疹、百日咳和流感病炎的病史、肺結核、支氣管內膜結核、肺纖維化等病史。
典型癥狀為慢性咳嗽,咳大量膿痰和反復咯血。咳嗽在晨起傍晚和就寢時最多,每天痰量可達一百到四百毫升,咳痰通暢時患者自感輕松,痰液引流不暢則感胸悶,全身癥狀明顯加重,痰液多呈黃綠色膿樣。合并厭氧菌感染時可有臭味,而且90%的患者常有咯血程度不等,部分患者咯血為唯一的首發癥狀。