類風(fēng)濕關(guān)節(jié)常以小關(guān)節(jié)疾病的，多為對稱性，先影響關(guān)節(jié)的滑膜，隨后侵襲關(guān)節(jié)軟骨和骨組織，導(dǎo)致關(guān)節(jié)結(jié)構(gòu)的破壞、關(guān)節(jié)畸形、功能喪失，同時還可以損害心臟、肺、腎臟、神經(jīng)等內(nèi)臟器官導(dǎo)致多系統(tǒng)損害。
血清中可以查到類風(fēng)濕因子等多種自身抗體，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)的病因還未完全闡明，現(xiàn)在認為本病和遺傳因素、感染因素、性激素水平以及體內(nèi)糖皮質(zhì)激素的基礎(chǔ)分泌量等多種因素有關(guān)。
我國初步調(diào)查類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎的患病率為0.3%，中年女性多見，女性約為男性的三倍，類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎和風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎是兩個完全不同的疾病，前者多發(fā)生于成年人，后者多發(fā)生于學(xué)齡兒童及青少年，老百姓所說的風(fēng)濕大多數(shù)指的是類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎。
