腫瘤是機體細胞在各種促進因素作用下產生的增生與異常分化所形成的新生物,早期腫瘤一般都比較小,時間長了可以慢慢生長為較大的腫瘤。腫瘤分類的目的在于明確腫瘤性質、組織來源,有助于選擇治療方案并能提示預后。
根據腫瘤的形態及腫瘤對機體的影響及腫瘤的生物學行為,腫瘤可分為良性與惡性兩大類。良性腫瘤一般成為瘤,惡性腫瘤來自上皮組織者稱為癌,來源于間葉組織者成為肉瘤,胚胎性腫瘤常稱母細胞瘤,如神經母細胞瘤等。
在臨床上出了良性與惡性腫瘤兩大類以外,還有少數的腫瘤形態上雖然屬于良性,但常浸潤性生長,切除后容易復發,甚至可以出現轉移。在生物學行為上介于良性與惡性之間,稱為交界性或臨界性腫瘤,臨床上還將腫瘤分為實體瘤和非實體瘤。