病毒性肝炎是多種不同肝炎病毒引起，一組以肝臟損害為主的傳染病，主要包括甲型，乙型，丙型，丁型，戊型，病毒性肝炎，近年來發現部分可能引起肝炎的新型病毒，各類型的病毒性肝炎的傳播方式癥狀都是不同。下面看一下它發病機制，不同類型的病毒引起的疾病的機制也不盡相同。
甲型及戊型病毒性肝炎的分別是有由甲肝和戊肝病毒所引起，甲肝和戊肝病毒主要是經糞口途徑進入人體后，經腸道進入血液并到達肝臟。隨后通過膽汁排入腸道并出現在糞便中，病毒侵犯的主要器官是肝臟。甲肝引起的肝細胞損傷的機制尚不明確，一般認為主要是甲肝病毒不直接引起肝細胞病變，肝總損害是病毒感染肝細胞的免疫病理反應所引起。戊型肝炎早期肝臟的炎癥主要是在使用戊肝病毒直接制細胞病變，而在病毒清除期肝細胞的病變主要為戊肝病毒，誘導的免疫反應引起。
乙肝病毒對肝臟的損傷機制比較復雜，是通過免疫應答介導的肝細胞壞死基因炎癥。其中細胞毒性t細胞通過溶細胞機制及非溶細胞機制造成肝臟的病變，細胞毒性t細胞直接造成肝細胞損傷僅為一小部分，而細胞因子如腫瘤壞死細胞凋亡信號發送激活其他作用，在免疫清除病毒起重要作用。另外NK細胞及NKT細胞的溶細胞機制，也起協同作用。
丙型肝炎病毒發病機制復雜，其發生發展轉歸取決于病毒和機體免疫系統間的相互作用，其中丙肝抗原特異性ctl在其中發揮重要作用。細胞凋亡是丙肝肝細胞損傷的機制之一，調節性t細胞也參與整個病程。
