甲狀腺惡性腫瘤中最常見的是甲狀腺癌，極少數(shù)有惡性淋巴瘤以及轉(zhuǎn)移瘤，甲狀腺癌約占惡性腫瘤的1%。除髓樣癌外，絕大部分甲狀腺癌起源于濾泡上皮細胞，甲狀腺癌的發(fā)病率與地區(qū)、種族、性別有一定的關(guān)系。美國的甲狀腺癌發(fā)病率比較高，根據(jù)統(tǒng)計，美國甲狀腺癌的發(fā)病率經(jīng)常在十萬分之三點六增加到十萬分之八點七，大約增加了二點四倍。
甲狀腺是位于人體頸部甲狀軟骨下方氣管的兩旁，形狀似蝴蝶，猶如盾甲，所以稱之為甲狀腺。甲狀腺分為左右兩葉和峽部，左右兩葉位于喉下部，以氣管上部的兩側(cè)面，上端自甲狀軟骨終點，下端至第六氣管軟骨環(huán)，有時候會達到胸骨上窩或胸骨后。
甲狀腺惡性腫瘤的發(fā)病機制尚不完全，也不明確。
一、癌基因生長因子近代研究表明，許多動物以及人類腫瘤的發(fā)生與原癌基因的序列過度表達、突變或缺失是有關(guān)系的。
二、通過電離輻射，目前已經(jīng)查明，頭頸部的外放是甲狀腺的重要因素。
三、遺傳因素。部分甲狀腺髓樣癌是常染色體顯性遺傳病，有一些甲狀腺癌的患者中經(jīng)常可以詢問家族史。
