通常血紅蛋白存在于紅細胞中,當紅細胞破壞血紅蛋白被釋放入血的話就成為游離血紅蛋白。游離血紅蛋白是診斷溶血性疾病檢查的項目之一,主要是用于反映溶血性貧血病人中、血中紅細胞破壞的情況,其他相關的項目包括乳酸脫氫酶,結合珠蛋白。
標本要求是靜脈采血,避免溶血影響結果,正常的參考范圍是血漿中的濃度是十到五十毫克每升。臨床上主要用于急性血管內溶血的診斷,因為血漿的游離血紅蛋白可以被肝臟實質細胞迅速清除,所以檢測游離血紅蛋白水平對于慢性血管內溶血是沒有實際意義的。
血管外溶血的時候它的水平一般是正常的,游離血紅蛋白升高見于急性血管內溶血性貧血,陣發性睡眠性血紅蛋白尿,珠蛋白生成障礙性貧血,自身免疫性溶血性貧血,鐮狀細胞貧血等等,嚴重的輸血反應,甚至可以引起生命的危險。