嗜鉻細胞瘤是指腎上腺髓質和交感神經系統嗜鉻細胞發生的腫瘤。腫瘤分泌大量的腎上腺素和去甲腎上腺素,偶爾可分泌多巴胺,60%的嗜鉻細胞瘤患者有空腹血糖增高,70%的患者有糖耐量異常,危象發作期血糖更高,可以有糖尿,與兒茶酚胺在體內是肝糖原和肌糖原分解加速,并促進糖異生有關。
另外兒茶酚胺還有抑制胰島素釋放以及對抗內原型和外原型胰島素的作用,糖尿病病人發生嗜鉻細胞瘤時,控制較好的糖尿病,又出現代謝紊亂變得難以控制。用胰島素的患者胰島素需要量增加,血糖輕度到中度增高,很少發生酮癥,糖尿病的微血管病變也比較少見。在嗜鉻細胞瘤手術切除以后,大部分患者可以血糖恢復正常,如仍然有高血糖的狀態,則考慮合并原發性糖尿病。