首先肺氣腫的病情有輕有重。在輕癥時,患者無任何的臨床癥狀及體征,患者隨著病情的加重,會出現活動后的氣短。隨著病情再次加重,患者會出現近息狀態的氣短,體力活動明顯的受限。重癥時患者可出現靜息狀態下的呼吸困難,不能平臥等,可出現劍突下,心尖搏動,頸靜脈怒張,下肢浮腫等右心衰竭的癥狀。
如果早期的肺氣腫,患者無需特殊的治療,以戒煙和避免感染為主。隨著病情的加重,患者肺功能下降明顯時,可以考慮使用一些支氣管舒張劑以維持肺功能。常用的的效果較好的支氣管舒張劑有:噻托溴銨、布地奈德、沙美特羅、福莫特羅,進口用藥臨床效果比較理想。
隨著病情進展,患者可能出現的低氧血癥,此時糾正低氧血癥是極其重要的,糾正低氧血癥后,可預防出現肺動脈高壓或者肺心病。如果患者出現了呼吸衰竭,可考慮使用無創呼吸或有創呼吸的治療。