有日常生活中，晨僵往往被人們誤診為是受寒、受潮、睡覺(jué)姿勢(shì)不當(dāng)?shù)仍蛩拢鋵?shí)不然，因?yàn)槌拷┡c這些并無(wú)關(guān)聯(lián)。
晨僵通常是疾病的信號(hào)，尤其是類風(fēng)濕的重要早期癥狀和診斷依據(jù)之一。必須明確的是，有些正常成年人或老年人可有輕度的晨僵，但持續(xù)時(shí)間極短，只有幾分鐘，且多局限于腰背部，屬于生理性晨僵。倘若晨僵持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)超過(guò)30分鐘或伴有關(guān)節(jié)腫痛，則有臨床意義，提示是病理性的，有潛在疾病存在。
出現(xiàn)晨僵的原因就在于睡眠或運(yùn)動(dòng)減少時(shí)，水腫液蓄積在炎性組織，使關(guān)節(jié)四周組織腫脹所致，病人活動(dòng)后，隨著肌肉的收縮，水腫液被淋巴管和小靜脈吸收，晨僵也隨之緩解。晨僵的發(fā)生還可能與腎上腺皮質(zhì)激素分泌延緩、膠原基質(zhì)中粘多糖增多、關(guān)節(jié)滑液粘稠度增高有關(guān)。
因此，只要受累關(guān)節(jié)活動(dòng)減少或維持在同一位置較長(zhǎng)時(shí)間，白天也可出現(xiàn)關(guān)節(jié)發(fā)僵。類風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎病人在急性期或病情活動(dòng)期均有晨僵出現(xiàn)，持續(xù)時(shí)間和滑膜炎的嚴(yán)重程度成正比。嚴(yán)重病人在醒著的時(shí)候可“全天”持續(xù)不止，這種持續(xù)的發(fā)僵感已超出晨僵時(shí)間的范圍；病情好轉(zhuǎn)時(shí)，晨僵時(shí)間縮短或減輕，病情緩解時(shí)可完全消失。
