兒童節結核性胸膜炎多在原發感染后六到十二個月發生,有的可以延遲到第二年末發病,5歲以上的兒童比較多見,偶見于嬰幼兒、單側比較多見,雙側少見,多數的患兒起病比較急,少數起病緩慢,急性起病的呈現一個中高熱,咳嗽少痰、胸部刺痛,胸腔積液量增加以后胸痛減輕或者是消失,可有胸悶氣促。
緩慢起病的可有間斷發熱、咳嗽或者是打噴嚏的時候病側胸部刺痛或擠縮感;活動后胸悶,胸部體征與積液多少及胸膜的增厚程度有關,積液較多的時候患側的呼吸運動減弱,叩診為實音,可同時合并其他的漿膜腔積液體征,如心包積液和腹、盆腔積液,慢性病程者患側的胸膜增厚為主,可以出現胸廓塌陷、肋間隙變窄、脊柱側彎等。